HANSESTADT LÜNEBURG. – Für viele war er ein eher unbekannter Ort: der Ehrenfriedhof im Tiergarten, wo die Opfer des schwersten Kriegsverbrechens in Lüneburg bestattet sind. Am Sonntag (23. April 2023) wurde dieser Ort unter dem Titel „Ehrenfriedhof – Opfer der KZ-Häftlingstransporte 1945 im Tiergarten“ feierlich neu eingeweiht. Er wurde über die Jahre behutsam umgestaltet. Informative Text- und Bildtafeln am Rande des Friedhofs machen nun aus dem Ort einen neuen Gedenk- und Lernort in Lüneburg. 

Oberbürgermeisterin Claudia Kalisch begrüßte zu einer öffentlichen Feierstunde bei bestem Wetter interessierte Lüneburger:innen sowie zahlreiche Gäste und Vertreter:innen von Opfer- und Angehörigenverbänden. Darunter auch Yves Le Bris. Der 79-Jährige aus Dijon in Frankreich ist der Neffe eines der auf dem Friedhof Bestatteten. Sein Bericht über seinen Onkel, Antoine Le Bris, im französischen Widerstand aktiv, gab Einblicke, welche ganz persönlichen Spuren Geschichte hinterlässt. Yves Le Bris ist Mitglied der Amicale de Neuengamme.

Martine Letterie, Präsidentin der Amicale Internationale KZ Neuengamme, erläuterte die Verbindungen nach Lüneburg: „Hier liegen KZ-Häftlinge begraben, die ins KZ Neuengamme (transportiert) werden sollten, aber hier ermordet wurden; jüdische Opfer, die bei der Evakuierung des KZ Bergen-Belsen ums Leben kamen, und zwei sowjetische Zwangsarbeiter, die zur Strafe erschossen wurden.“ Die Opfer stammen aus Belgien, Frankreich, Ungarn, Italien, Jugoslawien, Polen und der Sowjetunion. 

Bernd Bruhn machte für die VVN-BdA deutlich, dass der KZ-Ehrenfriedhof Tiergarten ein „Sinnbild bundesdeutscher Nachkriegsgeschichte“ sei. So habe es in den Anfangsjahren nach dem Krieg noch gemeinsame Gedenkveranstaltungen von Opferverbänden und offiziellen Vertretern der Stadt gegeben, doch dann habe sich das offizielle Gedenken mehr auf die Opfer unter den ehemaligen Soldaten verlagert. Erst gegen Ende der 80er/Anfang der 90iger Jahre förderten Forschungen unter anderem der Geschichtswerkstatt einen neuen, bewussteren Blick auf die Geschehnisse und das Erinnern. „An dieser Stelle … zeigt sich wieder einmal, wie wichtig zivilgesellschaftliches Engagement ist, um auch im Bereich einer, nicht nur symbolischen Erinnerungskultur Fortschritte zu erzielen.“ 

Es gab viele gute Reden zu hören. Schüler:innen der Wilhelm-Raabe-Schule lasen aus Erinnerungen von Zeitzeugen. Das Duo Strings & Voices umrahmte die Veranstaltung mit deutschen und französischen Liedern, wie dem Klagelied der Widerstandskämpfer („La complainte du partisan“) – ein Thema: die große Sorge vergessen zu werden. 

Damit eben das nicht passiert, appellierte Oberbürgermeisterin Kalisch (ihre komplette Rede als pdf-Dokument): „Es ist unser aller Aufgabe, diese Orte mit Leben zu füllen und uns immer wieder gemeinsam einzusetzen gegen das Vergessen.“ Sie dankte denjenigen, die die Umgestaltung eingefordert und intensiv begleitet haben. Dazu zählte sie ausdrücklich die Erarbeitung der Texttafeln durch den Arbeitskreis Erinnerungskultur. Mit der Neu-Einweihung werde „ein neues Kapitel der Lüneburger Erinnerungs- und Gedenkkultur“ aufgeschlagen – zu einem Zeitpunkt, zu dem es nur noch wenige Menschen gibt, die aus ihrem eigenen Erleben davon berichten können. „Wir müssen uns fragen: Wie können wir das Unvorstellbare, was damals geschehen ist, auch den künftigen Generationen vermitteln können, damit es nie wieder geschehen kann?“ Der neue Lernort solle helfen, die Erinnerung lebendig zu halten. 

Viel Lob erhielten Stadtbaurätin Heike Gundermann und Friedhofsleiter Hans Hockemeyer für ihre behutsame und geduldige Arbeit mit der Umgestaltung, die fortwährende Einbindung der Angehörigen- und Opferverbände. Ein besonderer Punkt war der Rückschnitt der über Jahrzehnte tief im Boden wurzelnden, ausufernden Rhododendren-Büsche – die aber mit Rücksicht auf die jüdische Totenruhe nicht ausgegraben werden sollten. Es gelang einen Weg zu finden. Die Grabreihen sind wieder sichtbar, die Gräber sind nummeriert, die neuen Pflanzen sorgfältig ausgewählt. „Der Platz vor den Grabzeichen wurde vergrößert, so dass Veranstaltungen gut möglich sind. Die Daten auf den Grabzeichen wurden auf Folien gedruckt und können bei neuen Forschungserkenntnissen aktualisiert werden“, erläutert Stadtbaurätin Gundermann. 

Prof. Dr. Johann Bronstein, Superintendentin Christine Schmid und Dechant Carsten Menges gestalteten einen interreligiösen Beitrag. 

Auf unserer Seite "Opferfriedhöfe" sind nähere Infos und eine Wegbeschreibung zum Ehrenfriedhof zu finden.