HANSESTADT LÜNEBURG. – Die Lüneburger Heide ist in Lüneburg angekommen – als Namensgeberin ist die Hansestadt nun auch selbst Teil der Naturpark-Region.

„Willkommen im Naturpark Lüneburger Heide, schön, dass Sie da sind“, mit diesen herzlichen Worten begrüßte Hilke Feddersen, Geschäftsführerin des Naturparks, die Lüneburger Verwaltung sowie Oedemes Ortsbürgermeisterin Christel John, Rettmers Ortsvorsteherin Carmen Maria Bendorf und Wolfgang Güth, neuer Ortsvorsteher in Häcklingen im Lüneburger Rathaus. Die drei Ortschaften zählen seit kurz vor Weihnachten 2023 zur Naturparkregion Lüneburger Heide und bilden so die neue östliche Grenze des Parks. 

Damit wird der Naturpark, einer der ersten bundesweit, um exakt 1993 Hektar erweitert auf eine Gesamtfläche von fast 110.000 Hektar. Die Modellregion reicht von Lüneburg im Osten bist nach Schneverdingen im Westen, von Buchholz im Norden bis nach Soltau im Süden. 

„Sie haben jetzt die Möglichkeit, groß und gemeinsam mit der Lüneburger Heide zu denken – auch mit Blick auf vielfältige finanzielle Fördermöglichkeiten, die sich durch den Naturpark ergeben“, wirbt Feddersen und betont zugleich: „Anders als in Natur- oder Landschaftsschutzgebieten gibt es keine Gebote oder Verbote durch den Naturpark, es geht vielmehr darum, gemeinsam mit den Menschen vor Ort die Region zukunftsgerecht weiterzuentwickeln.“ Der Naturpark fördere dabei die nachhaltige Entwicklung der Region als Lebens-, Wirtschafts- und Erholungsraum.

Baustein für die interkommunale Zusammenarbeit

Ziele, die Lüneburg ausdrücklich teilt, wie Oberbürgermeisterin Claudia Kalisch betont: „Diese Mitgliedschaft ist ein wichtiger Baustein der interkommunalen Zusammenarbeit. Hier möchten wir uns künftig noch mehr einbringen, wenn es darum geht, Tourismus, Kultur, Umwelt und die Entwicklung der gesamten Region voranzubringen.“ 

Die Verlängerung des Heide-Shuttle-Angebots sei dafür bereits ein gutes Beispiel gewesen. Denn Lüneburg ist nicht nur Namensgeberin der Lüneburger Heide, sondern selbst eine beliebte und attraktive Urlaubsregion in der Heideregion. 

Diese hat weit mehr zu bieten als nur Heidelandschaften: Zur Naturparkregion zählen Flächen wie Moore, Laubwälder und schützenswerte Flusslandschaften. In Lüneburg liegen unter anderem die Ilmenau mit dem Tiergarten sowie der Hasenburger Bach mit den angrenzenden Wald- und Wiesenflächen. „Dass diese Flächen und die dazugehörigen Stadtteile jetzt auch offiziell Teil eines weit über die Landkreisgrenzen hinaus bekannten Naturparks sind, ist aus touristischer Sicht ein großer Gewinn für die Hansestadt“, sagt Oberbürgermeisterin Kalisch.

Nachdem der Naturpark selbst und der Lüneburger Verwaltungsausschuss dem Beitritt bereits zugestimmt hatten, kam Ende letzten Jahres auch die Zusage vom Niedersächsischen Ministerium für Umwelt, Energie, Bauen und Klimaschutz. 

Um den Beitritt gebührend zu feiern, planen Naturpark und Verwaltung gemeinsam mit den Ortsvorsteher:innen Feierlichkeiten für den Spätsommer. Zuvor werden im Rahmen von Infoveranstaltungen die Lüneburger:innen insbesondere aus Oedeme, Rettmer und Häcklingen eingeladen, sich über den Naturpark zu informieren, gemeinsam Ideen zu entwickeln und etwaige Fragen zu klären. 

37 Kommunen gehören zum Naturpark

Insgesamt erstreckt sich der Naturpark Lüneburger Heide jetzt auf 37 Kommunen in den Landkreisen Harburg, Heidekreis und Lüneburg. Der jährliche Mitgliedsbeitrag besteht aus einem Grundbetrag zuzüglich eines Betrages, der abhängig ist von der Zahl der Einwohnenden, die in der künftigen Naturparkfläche auf Lüneburger Stadtgebiet leben. Für Lüneburg wird sich der Betrag auf rund 7.100 Euro jährlich belaufen.